Жиросжигатели оказывают следующие воздействие на организм. Помогают сбросить лишний вес, путем ускорения обмена веществ в организм, что способствует быстрому расщеплению жиров, повышают энергетический расход, увеличивая затраты калорий. Ускоряют вывод жидкостей, что сокращает содержание воды в тканях. Многие жиросжигатели основаны на том, что они подавляют аппетит, создавая иллюзию сытости или воздействуя на так называемый центр аппетита.
Среди жиросжигателей выделяют два типа: липотропные и термогенные. Механизм действия липотропных жиросжигателей основан на снижении содержания жирных кислот и повышении их проникновения в клетку для дальнейшего окисления. Самый популярный липотропик это L-карнитин. Термогенные сжигатели жира (термодженики или термогеники) повышают процесс термогенеза, за счет чего сжигается больше калорий. Также термодженики ускоряют метаболизм, особенно жировой обмен.